若羌县位于塔里木盆地东部，塔克拉玛干大沙漠东南缘，阿尔金山北麓，东与甘肃、青海接界，南抵昆仑山与西藏自治区相邻，西与且末县毗邻，北与尉犁县及吐鲁番、哈密两地相交界。县境东西宽600公里，南北长580公里，面积20.23万平方公里，相当于2个浙江省或5各台湾省，2个匈牙利国或5个荷兰王国，堪称“华夏第一县”。县城北距库尔勒444公里，由国道218线相通，东西由国道315线与青海省和且末县相通，是新疆的第二道东大门。若羌以生产小麦、棉花、红枣和瓜果为主。由于地势差别悬殊，形成了两个不同的气候区，南部山区属寒冷干旱型气候，北部属大陆性暖温带荒漠干旱气候，近十年来平均气温12摄氏度，年降水量31.2毫米，年蒸发量2902毫米，是世界同纬度最干旱地区之一。
    若羌汉代为婼羌，羌人生活在河西走廊的弱水流域，原是一个部落，其中弱羌的一支，生活在阿尔金山以北、芒崖附近的格孜库勒湖周围。汉代为楼兰（鄯善）国地，属西域都护府。隋、唐、元、明、清分别为鄯善郡、石城镇、卡克里克和婼羌县，1976年改婼羌为若羌，现有人口约三万人，由维、汉、回、东乡等１３个民族组成。
    若羌县是一块神奇的土地，旅游资源十分丰富，有许多迷人的自然景观，文物古迹遗存丰富，它诱人的魅力使人向往、惊奇、留连，既惊心动魄，又回味无穷。它的种种奥妙，引起中外科学家、探险家和旅游者越来越浓厚的兴趣。现存古遗址主要有楼兰古城、米兰古城等；被称为“世界一绝”的罗布泊“雅丹”沉积风蚀地貌、壮观的沙子泉、神奇的阴阳湖、魔鬼谷和国家级自然保护区——阿尔金山自然保护区内的众多野生动物，均属世界级旅游资源精品。

    楼兰——一个沉浮于沙海的神秘王国

    楼兰古城遗址是全国重点文物保护单位，位于巴音郭楞东南部，若羌县境内、罗布泊以西，东径89°55′22″，北纬40°29′55″。整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地形之中。楼兰三城遗址地形复杂而奇异，有四条干涸的大河床，两岸又密布着干涸的河渠和小塘，遗址就座落在第四条大河床的分叉之间，这三条河在遗址以西6公里处分开流入城中，又在其以东16公里处交汇，再注入罗布泊，大自然竟然造就了这分分合合的巧夺天工之妙。
    1901年3月瑞典探险家斯文赫定发现楼兰古城，从挖掘出土的佉卢文简牍“kroraina”一词推定古城原名楼兰。历史上楼兰是西汉时西域三十六国之一，又是西汉通西域的枢纽，在古代四大文明的碰撞交融中占有极其重要的地位，丝绸之路就是这儿走向西方，而巴音郭楞的玉石之路也是从这儿走向全世界的。楼兰城是楼兰王国的政治、经济、文化中心，它西北通尉犁、焉耆，西南接若羌、且末，东至敦煌，古丝绸之路南、北两道就是从楼兰分道的。楼兰城作为亚洲腹地的交通枢纽，在东西方文化交流中曾起过重要作用。汉朝、匈奴和周围一些游牧民族国家经常为争夺楼兰进行大规模战争。楼兰被人们称为“一块紧张的世界史的纪念碑”。曾经盛极一时的西域重镇，在公元3世纪后迅速地悄然退出历史舞台，直到一千七百年后的今天，还保持着她“谢幕”时的姿态，令人恍忽觉得历史仿佛就发生在昨天。楼兰城消亡的千古之迷引起全世界的大争论，100年来一直沸沸扬扬，楼兰由此而闻名于世。
    楼兰城东西长333.5米，南面长329米，西北两面各长327米，总面积为10.82平方米，四面城墙建造顺应风势。城内布局东北区佛塔，东南区交易市场，西北区官署，西南居民区，布局合理，符合古楼兰人的习俗。东北佛塔是人们宗教祭祀的场所，仿佛要座北向南的泥佛迎来东边的太阳，携北方的神灵降福于人民。在佛塔本面是官署三间房，东边的太阳和西边的官署仿佛是神的左臂右膀俯佑，保护着芸芸众生，好像官署离社佛近，就会制止徇私舞弊，使官员们看到佛法无边的和公正的威严而收敛了他们被腐蚀的进程，这就是古楼兰人民以及华夏人民一般将官署设在佛堂边的最重要的原因之一。
    100年中从楼兰出土的文物震惊了世界，有珍贵的晋代手抄《战国策》、汉代五珠钱、贵霜钱币、晋唐钱币、织工精细的汉锦丝绸、汉文、粟特文、佉卢文残简，这些都有极高的考古价值。

    奥尔迪克

    作为瑞典探险家斯文·赫定的向导，罗布人奥尔迪克1900年春在进行罗布泊探险时一个偶然的机会发现了被风沙淹没的楼兰古城。奥尔迪克另一个重大贡献是帮助斯文赫定——斯坦因探险队发现了神秘的“小河5号墓地”。

    楼兰贵族墓

    2003年3月19日新疆文物考古研究所楼兰考古队在对楼兰被盗墓葬进行清理时，发现了墓室中的壁画。这座墓葬距LE方城约4公里，距离楼兰古城24公里。墓室规模较大，前后室均绘壁画，前室东壁所绘身着华丽服装的男女人物形像，是墓主人高贵身份的显示。专家否定了这是楼兰“王陵”的说法，推测其为3世纪前后LE城内一个贵族家族的合葬墓。

    米兰遗址

    米兰遗址位于若羌县东80余公里的米兰农场团部东3公里处，全国重点文物保护单位，古迹的保护范围为44.49平方公里，是由8佛塔、3座佛寺、烽燧2座、汉屯田水利设施和唐代吐蕃古戊堡遗址组成的一处面积广大的遗址群落，是著名的古代西域名城鄯善古国伊循城遗址。在汉代屯田遗址地区的中心有突布提古城堡，城堡东南角有眺望台，登台眺望，屯田区的景物尽收眼底。在东南方沿着一条宽10—20米，长37公里的引水干渠，分布着16个屯田卒居住的群落和一个炼铁炉遗址。干渠引水于米兰河，沿线有七条支渠，采用双向灌溉集中分水的方式，灌区面积约45000亩。渠道布局严整，水头控制得法，在至今发现的古灌区中少见。如今灌区土地上敷有10厘米的沙砾，下面里肥沃的黄土层，其上还保留有当年犁耕的痕迹。三座佛寺中的一座叫“米兰西大寺”的遗址中曾出土过“有翼天使”壁画像。如今佛塔和佛寺均破坏严重。唐古戍堡遗址南临米兰河道，是不规则正方形，南北宽56米，东西长70米，四角有望楼，西有城门。戍堡中间低凹，北部是阶梯形大坡，从坡底至坡顶依次盖屋，屋皆平顶，下半截挖在土中，上半截土坯砌成。曾发掘出大量吐蕃文木简、吐蕃文书和唐代陶片。

    ※前往米兰遗址参观，需先到县文物保护部门办手续。

    “小河”5号墓地

    “小河”5号墓地位于阿拉干以北的罗布沙漠中一条向东南方向的称为“小河”的干河床附近，当地人称“千口棺材的墓地”，专家估计是早期楼兰人墓葬和举行宗教仪式的地点。这个墓地在一个小沙包上，竖立着上百根四米高的圆木，墓地上散布着成百上千的船形棺板，并立有巨大的“木桨”和阴茎状木柱，从未露出沙面的立木上尚可见大红的色彩，说明当时整个墓区的木柱都被涂成了红色。裸露地面的女性木乃伊头发金黄，深目高眉，有印欧人特征。东部一女性墓周围有很多绘有图案的木板及大量的牛头骨，其对面用柱子围成半圆形。墓地所有设施均面向这座女性墓。在墓地上还有木栅栏分隔墓地，有与真人同高的男女木俑，女俑居多。反映出当时社会似处于母系氏族阶段，而木柱立于墓上，表现了男性崇拜，也说明其晚期可能处于母系向父系氏族社会过渡的阶段。如此大规模的陵墓周围并没有发现更多的大型人类活动遗址，成为“小河”5号墓带给人们的神秘之谜。

    海头古城

    海头古城在楼兰古城西南48.3公里处，全国重点文物保护单位。它是魏晋南北朝时期罗布泊地区仅次于楼兰的第二大城。南北城墙长107米，东西城墙长约190米，总面积约2万平方米。
    海头古城附近是罗布泊地区另一个遗址集中区，在其西北约3公里处有LL古城，再向西北4.8公里有LM住宅群遗址。文物部门将海头古城称做罗布泊南古城，1914年斯坦因在罗布泊探险时将其命名为LK城址。
    海头古城是1907年斯坦因的维吾尔族向导托克塔阿訇首先发现。1910年日本人桔瑞超在罗布泊探险时在此城获得李柏文书。当时他误认为此城是楼兰古城。同年，我国学者王国维在考译李柏文书时发现，两件文书均注明“海头”二字，日本学者森鹿三也根据桔瑞超提供的李柏文书出土地点的照片证实这里不是楼兰古城，而是LK城址。以后人们就将罗布泊南古城LK城址称作“海头古城”。

    “雅丹”奇观

    “雅丹”是罗布泊地区一种典型的地貌，亦称“雅尔当”，原是罗布泊地区维吾尔族人对“险峻山丘”的称呼。19世纪末20世纪初，瑞典探险家斯文·赫定和英国人斯坦因，先后来罗布泊地区“考察”，在其撰文中提到“雅丹”一词，于是“雅丹”便成为世界地理工作者和考古学家通用的术语。
    “雅丹”地貌在罗布泊分布很广，在罗布泊西岸有楼兰“雅丹”和“龙城雅丹”；东北有“白龙堆雅丹”；东部有三垅沙“雅丹”。“雅丹”是由“水退式层系”期在水和风力的作用下形成的各种形状的土阜，尤以罗布泊西北岸的“龙城雅丹”著名。这片风蚀地，面积约2600平方公里，是一片高大的风蚀土台群，土台高约10—20米不等。由于罗布泊地区常年多大风天气，天长日久，便形成了星罗棋布，鳞次栉比的土台与沟谷。元代，意大利旅行家马可·波罗来过罗布泊地区，他在记文中写道：“沿途尽是沙山沙谷，无食可觅，禽兽绝迹，行人夜中骑行……则闻鬼语……”（见《马可·波罗行记》）。在夕阳的映照下，土台变幻出各种姿态，时而像一只庞大的船队，气势雄伟，千万只船鼓帆而来；时而像无数条鲸鱼，在沙海中翻滚腾舞，摇尾嬉戏；时而又像座座楼台亭阁，斗奇竞丽；时而又像古城寨堡，争雄对峙。置身于土台群中，仿佛进入了扑朔迷离、异常深远幽静的大街小巷，满目皆是神秘、奇特，使人沉思遐想，流连忘返。
    “雅丹”地貌区有极久远的人类遗迹，在距今10000~4000年的新石器时代，即有人类活动。干燥的气候，闭塞的环境，使这里成了天然的“文物宝库”。虽然中外考古学家在罗布泊发现了世人瞩目的“楼兰古城”、“土垠遗址”和新石器时代以来的大量古代文物，这些遗址当年就建在“雅丹”凹地或高台之上，但在世界考古学家们眼中，“雅丹文物”仍是一个未知数，都想前去探寻其中奥秘。走进“雅丹”，你就走进了一座国家地质公园，走进“雅丹”你就走进了一座天然国家历史文物馆。

    “中国第一大沙漠峡谷”——库木塔格大峡谷

    库木塔格大峡谷位于若羌县境内阿尔金山北麓的库木塔格沙漠中。这里是阿尔金山野骆驼自然保护区。峡谷呈南北走向穿越整个沙漠，全长约20公里，平均谷深约80米，谷宽约30米。大峡谷是阿尔金山洪水长期冲刷的结果，其独特地理环境和大自然的造化，使峡谷两侧形成了千姿百态、诡谲多异的柱状雕塑群。峡谷两侧连绵不断的高大沙山一直爬上巍巍阿尔金山顶，构成了举世罕见的壮观奇景，因而被人们冠以“中国第一大沙漠峡谷”美名。在谷顶阿尔金山脚下，有一股泉水顺谷而下，使这里成了野骆驼、藏野驴、雪豹生息繁衍的家园。据调查，我国野骆驼群最大的一支就生活在这里。库木塔格大峡谷将建立成一处探险、科考旅游的目的地。

    野骆驼自然保护区

    野骆驼是世界上骆驼科真骆，属仅存的野生物种，是家双峰驼的祖先，因其数量比大熊猫还少，国际自然和自然资源保护联合会把它定为濒危级易危种列入蓝皮书，我国政府把它定为一类保护动物。若羌县罗布泊地区，阿尔金山北部的库木塔格沙漠和塔里木盆地东部是野骆驼最集中的栖息地。1986年国务院批准在阿尔金山北部麓东段建立了阿尔金山野骆驼保护区。野骆驼与家双峰驼相似，为避开狼群侵扰，它们多生活在极端干旱、有少量高矿化度水源、多丘荒漠的罗布泊地区。野骆驼每年3月发情，求偶交配，怀孕13个月后生产。令人吃惊的是驼仔出世后2—3小时就可以站立行走，一天后就可以和父母云游四方，半年后体重就猛增到100多公斤。经专家考察，罗布泊北部的戈壁是世界野生双峰驼唯一仅存的纯血统分布区，保护价值极大。1987年巴州人民政府将其列为“州兽”。

    极限罗布泊

    罗布泊堪称新疆的又一“火洲”，昼夜温差极大，年平均气温比同纬度地区高出5摄氏度。尤其是每年6、7月，气温常在40摄氏度以上，地面温度常在70摄氏度以上，最高地表温度比吐鲁番创下的全国最高纪录82.5摄氏度还要高！这里的年降水量通常为零，也就是滴雨不下，年蒸发量却高达2600多毫米。在罗布泊地区极少能看到白云，天空中除了一轮红日就是蓝蓝的一片。空气灼热得象要蒸烤一切，平均空气湿度仅为百分之一，比号称“火洲”的吐鲁番还要低5个百分点。全天空气湿度为零的日子在这里并不新鲜。罗布泊还是一个狂风肆虐的地方，每年1到6月，六级以上的大风接连不断，一刮就是三、五天。大风起时沙尘遮天蔽日，天昏地暗，日月无光，令人胆战心惊。除非经验老道的行家，有充分的设备保障，任何人都不可轻举妄动挑战罗布泊。因为在这里，一般人的方向感很差。面对一望无际广袤空阔的盐漠，即使有罗盘也没有任何两个突立的参照物定线交叉来确定你所处的位置。依靠太阳和北斗星定位这一招根本不起作用。高低不平，千篇一律的盐壳，使你的脚步不由自主地偏离了方向。1996年6月中旬，著名旅行家，人称当代徐侠客的余纯顺，孤身徒步挑战罗布泊湖盆就因走错方向，错过事先设定的给养供应点，同接应队伍失去联系，最终因高温脱水而魂断罗布泊。同样在16年前，也就是1980年的6月，著名科学家彭加木因独自一人离开队伍去找水源而失踪。罗布泊当时地表的高温让军队从上海调来寻找彭加木的军犬也不敢四肢落地，零湿度的空气也让军犬丧失了嗅觉。今天很多旅行团以先进的卫星导航仪、电台、沙漠车为先导打破了六、七月不进罗布泊湖盆的极限。然而，岁月如烟云散去，万古沧桑却留遗痕，人们的共同感受是：绝域罗布泊，依然充满荒凉可怖，凶险神秘。有“诗”云：孤身徒步渡湖盆，彭加木与余纯顺，难道三“川”不过泊？谁是极限？？谁来跨越？？？

    石头城堡

    石头城堡位于若羌县城南偏东33公里，若羌河山口水电站的引水口东侧，遗址修筑在一孤峰顶部，峰顶被人工削平三面绝壁、一脊相通，大致呈“T’型，地面经过平整，低洼和陡壁处以片石砌垒填平。遗址东、北两面用石块从若羌河谷至峰顶垒成垂直100米的石壁，东部有房屋遗迹，西部有较大建筑，以灰砖和石块筑成残高2米，直径10米的圆形，南有一豁口，内有红陶片，残铁块、炼渣、残钳锅及许多磨制精致的方形小石片。石头城堡是一处唐代戍堡遗址，属自治区级文物保护单位，就其地理位置推测，该遗址应是古代的一处秘密兵工厂或“武器研发”基地，性质略似于今天的马兰基地。（遗址中的圆形建筑被当地人误传为“公主坟”，所以，当地人们称石头城堡为公主坟。）

    一顶帐篷一个镇——罗布泊镇

    2002年6月，全国行政面积最大的一个镇——若羌县罗布泊镇，在罗布泊湖盆中一顶帐蓬中揭牌成立。郭高潮先生当选为这“华夏第一镇”的首任镇长。罗布泊镇这一顶“衙帐”，却管理着罗布泊五亿吨钾盐资源的开发，石油、天然气资源的开发和新疆一流旅游资源的开发。70岁高龄的李东先生，2002年徒步穿越罗布泊，成为罗布泊镇成立后第一位名誉镇民。

阿尔金山自然保护区——野生动物最后的家园

    阿尔金山的野生动物

    阿尔金山自然保护区内的野生动物种类之丰富，数量之庞大，分布之集中，不仅在新疆境内，而且在全国其他自然保护区中都是罕见的。经科学考察，现已发现60多种野生动物，其中被列为国家一类保护的动物有牦牛、藏野驴、藏羚、雪豹、盘羊、藏雪鸡、黑颈鹤；二类保护动物有猞猁、棕熊、藏原羚、雪鸡、金雕、玉带海雕、胡秃鹫、兔狲、岩羊、青羊、游隼等，其中藏羚羊9万余只，藏野驴3万多头，野牦牛1万多头。保护区动物类群分布与数量有明显的地域差异，北部的库木库勒湖是各种水鸟的聚居地；东南的大九坝水草丰美，是各种高原有蹄类动物的乐园；东部的库木库勒沙漠只能作为一些动物的临时避难所；阿万克库木湖以西的枯草荒漠缺淡水区是是有蹄类动物的产仔避护所。根据栖息环境和活动地区的差异，蹄类动物形成了一个从山岭到盆地的立体空间配置：藏野驴喜欢4500~3000米的开阔盆地；藏原羚栖息于4000~4500米的高寒草原；野牦牛活动在4500米以上水草丰盛的山地；5000米以上的山地裸岩上则有盘羊、岩羊和北山羊出没；藏羚则游动于低山丘陵和开阔地带。保护区的鸟类以夏候鸟占多数，并能在短暂的7、8月份完成整个繁殖周期；秃鹫等猛禽栖息在保护区的山地，以鼠类为食，对抑制挖掘力强的啮类动物繁殖，保护草场起到很大作用。野生动物对生态环境的有效利用，不愧为大自然的绝妙创造。

    古岩溶地貌

    阿尔金山自然保护区南部的阿尔喀山中，发育着一片古老的岩溶地貌，东起布喀达板峰，西至阿其克库勒一带，长350公里，宽20—30公里，面积约1万平方公里，隐藏在海拔4400—5600米的崇山峻岭之中。这一片古老的石灰岩山体，经过千百年的风吹雨打，溶化分解，呈现出千奇百怪的形状。林立的石峰，有的拔地而起，直插蓝天，有的像“骆驼”、“大象”，有的似“苍龙”、“卧虎”，还有的如同“笔架”、“天桥”、“庙宇”、“点将台”、“仙人掌”、“石旗杆”、“栓马桩”，各具形态，维妙维肖。还有溶沟、石芽、涌道、走廊，千姿百态。更有意味的是阿尔喀山的岩溶地貌，由于局部地区受到第四纪冰川的影响，形成了“突兀撑青空”的角峰。这里岩溶地貌套叠冰川地貌，崖壁奇峭，谷壑幽深，冰川悬挂，世所罕见。

    沙子泉奇景

    在阿尔金山自然保护区境内，世界海拔最高的沙漠库木库勒沙山北麓，除了可看到庞大的野牦牛群外，还可见到沙子泉奇景，在海拔4000米的同一高程分布着三个巨大的泉眼，仿佛三个巨大的“沙眼”，总名日沙子泉。其中最大的一眼，泉口直径达200米，面积超过31416平方米；另两个泉口直径分别为50米。三泉一线，形成一体个总面积达35000平方米的小盆地。三大巨泉横向排列，开口向北，汇为一流，名日大沙河，宽约1000米，水流交错，形态各一，颇为壮观真乃奇泉绝景。

    魔鬼谷

    在阿尔金山自然保护区东端有一段谷地，西起库木库里沙漠，东到布仑台，全长100公里，宽约30公里。南有东昆仑山主脊，北有祁曼塔格山，两山峡峙，一河中通，雨量充沛，气候湿润，牧草茂密，鲜花遍布，当地牧民称谷中之河为“那棱格勒”河，蒙古语意为“太阳”河。当地牧民中常有这样的说法：每当沉沉黑云笼罩山谷，伴随着隆隆雷声，阵阵阴风和道道闪电，谷中到处可以看到蓝莹莹的鬼火，听到猎人求救的枪声和牧民或挖金人绝望悲惨而凄厉的嚎哭，雷雨过后，谷中到处是动物的尸体。从此牧民们便远离这妩媚的草地，称美丽的那棱格勒河谷为“魔鬼谷”。近年来科学家们解开了“魔鬼谷”之谜：那棱格勒河谷是一个雷击区，湿润空气受到昆仑山主脊阻挡，沿河谷聚集，形成雷雨云。谷中三叠纪火山喷发后形成的大面积强磁性玄武岩和石英闪长岩矿脉及铁矿脉与雷雨的在磁场互相作用下，很容易形成“雷暴”现象，此时在无其他高大树木及物体的情况下，兀立的野兽、牲畜和人便成了放电和电击的对象，人们误以为这一切都是“魔鬼”所为，称那棱格勒河谷有“魔鬼”作怪。另外，夏季地面解冻，人畜不小心便会陷入水草覆盖的泥沼之中，弄不好还会掉入流向不定的暗河里，在别处又冲出地面，形成“移尸”现象。在“魔鬼谷”探险，会遇到定位设备和指南针受强磁干拢而紊乱的现象。每到暖季，这里上有雷暴，下有陷井，道旁有白骨，方位仪失灵，岩石之上还立着随时等待吞食倒毙的人兽尸体的秃鹫，身临其境，较之A级恐怖电脑游戏有过之而无不及。

    “鸟类天堂”——依协克帕提湖

    在阿尔金山脉雄伟的祁曼塔格山脚下，库木库里沙漠南部，“隐居”着美丽的高原淡水湖——依协克帕提湖。湖面海拔3850米，面积虽只有18平方公里，但湖周因植被丰富，景色独特，在咸水湖泊密布的羌塘高原，是一奇观。湖中散布着几座小岛，湖水深1—3米，弯曲迂回的湖岸连着片片沼泽，每年春夏之交，成千上万只黑颈鹤、白鹭、银鸥、灰鹤、斑头雁、棕头欧、赤麻鸭、绿头鸭、红脚鹬等候鸟从东南亚和我国云贵高原飞来依协克帕提湖“天堂”生息繁育。

    鲸鱼湖
    
    在阿尔金山自然保护区的东南部，平卧着一个浩淼大湖，它东西长37公里，南北宽7.6公里，面积250平方公里。湖面海拔高达4708米，湖深2~10米，主要由泉水河、玉浪河及沿线的泉水汇集而成。该湖经卫星拍摄的影像看，头东尾西，形状恰似一条横卧的大鲸，故而名其日“鲸鱼湖”。湖的东段七分之一处形成了一道长达7.5公里的自然砂砾提，将湖水自然地分隔成东西两部分。东半湖因有玉浪河大量的冰川融水注入而形成淡水湖，每年夏季都有无数的棕头鸥和赤麻鸭等飞禽在此觅食繁育、营巢度夏；西半湖因无淡水补给，天长日久，蒸发强烈，湖水含盐量几乎达到饱和状态，是一个没有生命的死湖。由于两湖水质差异明显，自然形成了东湖“鸥歌鸭舞”、西湖“万马齐喑”的鲜明对比，因此人们又把鲸鱼湖叫作“阴阳湖”。它是世界内陆高山湖泊中的一种罕见的湖泊类型。它就像向高原上的一颗蓝色明珠，镶嵌在阿尔金山自然保护区的南端，给这里增添了奇光异彩。
    
    高原沙漠奇观

    在阿尔金山自然保护区沙漠奇观堪称一绝，其中尤以东北部的库木库里沙漠和鲸鱼湖东部的积沙滩新月形沙丘最为著称，海拔高度在3916至4706米之间，主要由高大的金字塔沙丘与复合形新月形沙丘组合而成。在鲸鱼湖以东的积沙滩新月形沙丘，海拔高度达4800至5000米，它们的高度比号称世界第一高程的南美洲阿塔卡玛沙漠还要高出2000米左右。豪无疑问，它是当今世界沙漠海拔高度之最。该沙漠掩埋了近代河床及冰积物，活动性较大，至今仍在堆积上升。沙丘底部潜水丰富，水依新月形沙丘而汇聚，集成月牙形水泊，名曰“月牙泉”。夏季形成小湖，碧兰清澈，冬季封冻结冰，白如银月，大可与敦煌鸣沙山的月牙泉争奇斗艳。
    库木塔格沙漠是野牦牛活动区，蓝天、黄沙、碧水和成群结队的野牦牛构成了阿尔金山自然保护区独特迷人的景观。

    古石刻佛经遗址

    1984年，阿尔金山自然保护区考察队在库鲁克皮提勒克塔格山北麓，祁曼塔格山南部方圆120公里的广大范围内发现了总数在2000片以上的石刻佛经。这些数量惊人的刻经石板大多选用黄色砂岩、板岩为原料，唯祁曼塔格山南坡的一处，多选质地坚硬的花岗岩为石料。在硬度很大的花岗岩上锲刻佛经，没有相当的技术和器具是难以完成的。石板多为两面刻字，初步统计总字数达50余万字，可称得上“天书”。刻法分阴文和阳文，字体大小风格各异，估计出自多人之手。刀法娴熟一丝不苟，有的工整严谨，有的洒脱奔放，有的浑厚苍劲，有的秀丽流畅，颇具匠心。最多的一处分几层垒在一长6米的花岗岩台基上。这些石刻佛经经北京雍和宫藏经讲师和中央民院民族语言专家鉴定，系佛教经文中的“六字真言”。其中一些描写佛教宁玛派祖师莲花生大师的经文，描述了莲花生大师当年传经时左手拿法铃，右手持金刚杵镇压妖魔的情景。莲花生大师又称“乌金大师”，是8世纪印度僧人，742~797年应吐蕃赞普赤松德赞的邀请入藏传播密法。由此推测这批石刻佛经应为8~9世纪的产物。不过大量石刻佛经深藏于崇山峻岭之中，各中奥秘和那些鲜为人知的历史更待人们去探索。

    东昆仑古人类遗迹

    1984年，阿尔金山自然保护区的工作人员在库鲁克皮提勒克塔格山下，哈夏克勒克达里亚河源西岸的一条沟中意外地发现了很多明显被打击过的水晶和燧石碎片。这里三面被花岗岩大山环绕，北部是喀拉墩大草原，山中发育着石英脉及水晶。在南北长4公里，东西宽0。5公里的沟中，被遗弃的碎石片和石器遍地皆是，信手可得。经整理，石器中有箭头21个，扇形石核12个，石片32个，项练珠1个。经北京自然博物馆古人类研究所与新疆考古研究所鉴定，确认为细石器时期的制品，距今1~5万年。从石器制造精细程度来看，这个东昆仑古代石器制造场的古人类活动很频繁，为研究古代羌族部落的分布提供了新的线索。

    木孜塔格峰

    位于阿尔金山自然保护区南部，西有鸭脖梁，东南靠西藏，是昆仑山脉的一座冰峰，主峰海拔7223米，该峰常年被冰雪覆盖，是车尔臣河的源头，登山爱好者理想的圣地。
    木孜塔格峰是现代冰川集中发育地域，冰川面积占保护区冰川总面积的77.5%，厚度在100米以上，这里的冰川、平顶冰川等号称“冰川之父”。有的好似凝固的浪涛，有的好似静卧幽谷的群羊，有的龙骨错落、弧拱迭起，犹如琉璃瓦垄，有的高悬山脊恰似朵朵白云缭绕山间。大自然创造的冰雪奇景使人眼花缭乱，木孜塔格峰和新表峰不仅为保护区增添风采，更是国内外登山者意欲攀登的目标，为特色探险旅游提供了极好的场所，也成为世界级的冰雪探险考察基地之一。