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王京 董盟君
来新疆之前，就听说在吐鲁番有一种独具特色的地下水利工程——坎儿井，与我国横亘东西的万里长城、纵贯南北的大运河齐名，并称为我国古代建筑史上的三大工程。今天，我们来到了位于吐鲁番市的坎儿井游乐园，亲身体会了一下它的神奇。
一条清澈见底的水渠将我们引到了一处井眼，明亮透明的井水引得游人纷纷探身一尝它的甘甜。在不远处，有一个半米多宽、一人多高的小山洞，走进去，只见脚下也有一条清亮的水渠延伸而去。在这里我们看到了一条坎儿井的四个组成部分：地上明渠、地下暗渠、涝坝、竖井。
地上明渠，就是暗渠出水口至农田之间的水渠。坎儿井的主体是地下暗渠，也是开凿坎儿井最为艰巨的工程，暗渠一般高1.5至1.6米，宽0.6至0.7米，长度约3—4公里，而最长的坎儿井可达10公里。涝坝，就是暗渠出水口，修建一个蓄水池，积蓄一定水量，然后灌溉农田。竖井，主要是为挖暗渠和维修时人出入及出土用的。
坎儿井由天山直接引下融化的雪水，没经过任何污染，看上去清澈、明亮，可以说是天然的矿泉水，直今仍是附近居民的引用水水源。
关于坎儿井的起源有各种不同的说法，不过早在2000多年前的汉代就已经出现了坎儿井的雏形。而有记载的坎儿井的开凿则出现在清代。道光二十五年（1845年）林则徐在伊拉里克“增穿井渠”，后经推广，吐鲁番坎儿井发展到百处。光绪六年（1880），左宗棠率兵平定阿古柏叛乱后，“督劝民户，淘浚坎儿井”，“吐鲁番所属渠工之外，更开凿坎井一百八十五处”。此后，吐鲁番坎儿井继续发展。
吐鲁番地区现在共有坎儿进一千多条，总长度超过长江、黄河，但由于水位下降等种种原因，现在出水的坎儿井只剩几百条了。
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