卓尔库特古城考古遗址公园一景。

一座以汉代建筑风格为基调的大型文化地标在塔里木盆地北缘拔地而起——西域都护府博物馆于轮台县正式落成开放。这座气势恢宏、庄重典雅的建筑一经亮相便引发各界关注，其选址背后沉淀着跨越两千年的历史经纬与持续百年的考古求索。

西域都护府的设立，在历史长河中意义非凡，它是新疆正式纳入中国版图的标志。自公元前60年西汉中央政府统一西域并设立该机构后，历代中央政权对这片土地的有效管理从未间断。然而，西域都护府治所的确切位置，长期以来都是考古学界探寻的重要课题。

乌垒城是西汉时期西域都护府的治所，位于西域的中心地带。《汉书·西域传》载：“乌垒，户一十，口千二百，胜兵三百。城都尉、驿长各一人。与都护府同治。”其地理位置“去阳关二千七百三十八里。”“（龟兹）东至都护治所乌垒城三百五十里。”

从清代开始，基于史书记载中对乌垒城位置的描述，考古学界学者普遍认为西域都护府治所所在的乌垒城，就在今轮台县境内。但当时轮台县内有十余座古城遗址，仅凭有限信息难以判断究竟哪一座才是乌垒城。

2012年，北京大学考古文博学院教授陈凌提出“西域都护府遗址群”概念，为考古工作指明了新方向。他认为对西域都护府的探究不应局限于某个单一遗址。

2018年，经国家文物局批准，由北京大学考古文博学院、新疆文物考古研究所联合对轮台县卓尔库特古城遗址、奎玉克协海尔古城遗址展开发掘，这一项目被列入“考古中国”重大项目——两汉西域都护府军政建置体系考古。

经过长达6年多的艰苦发掘研究，两座古城的诸多关键问题逐步明晰。

奎玉克协海尔古城在战国晚期就已走向衰败，而卓尔库特古城在两汉时期最为繁盛，与西域都护府活跃的时期相吻合。尤为重要的是，卓尔库特古城的建筑规制和用材，如朱漆立柱、榫卯结构构件等，均符合中央政权高等级建筑的尺度，显示出建设这座古城动用了强大的社会、经济资源，与两汉至魏晋时期高等级城址的地位高度匹配。

卓尔库特古城采用内城、外城、高台三重城结构，这种形制在新疆及中亚地区较为罕见。其总面积约40万平方米，是巴州境内最大的古城遗址。陈凌教授认为，高台城址极可能是当时的行政中枢，这座古城的考古发现为确定西汉时期西域都护府治所遗址的位置迈出了关键一步。

距离卓尔库特古城约9公里的奎玉克协海尔古城，同样有着重要意义。

经考古发掘探明，其主体年代也处于汉晋时期。这座城址从早期的环壕聚落逐步发展成为拥有高大城墙的城市，城内建筑也经历了从简单到复杂的演变。它始建年代的确定，填补了天山南麓早期铁器时代城址发现的空白，打破了学界以往认为天山南麓城址大多在汉代以后才出现的固有认知，为深入探究该地区早期历史打开了全新窗口。

这座博物馆不仅是对多年来西域都护府发掘及研究成果的集中呈现，更充分挖掘和运用了新疆各民族交往交流交融的考古实物，以其深厚内涵，讲述着新疆各族人民与全国人民共同开拓中国辽阔疆土、共同缔造多元一体中华民族大家庭的故事。

西域都护府博物馆落户轮台，不仅是对历史的尊重与传承，更是在新时代背景下，以考古实证彰显新疆是中国领土不可分割的一部分，为铸牢中华民族共同体意识提供了坚实的文化支撑，让古老的历史在新时代焕发出新的活力。（文/记者 陈彦强 图/记者薛兵）