1月4日，76岁的龚明弟老人拨通了记者的电话。电话那头，他声音洪亮，语气里带着抑制不住的激动：“我是一名曾在轮台当过兵的上海老兵。这几天看到天山胜利隧道通车的消息，一下子把我拉回到在新疆的岁月。我想和你们聊聊，如今再回轮台看到的景象……”

电话中，龚明弟打开了记忆的闸门，仿佛要将这跨越半个多世纪的万千感慨尽数倾诉。这通电话，也为我们揭开了轮台这座县城巨大变化的序幕。

龚明弟的思绪，一下子飘回1969年那个凛冽的冬天。当时，他参军入伍，怀着一腔热血告别上海，踏上了奔赴新疆的漫长旅途。

“从上海到轮台，我们坐着货运闷罐火车，再换军用卡车，一路颠簸了整整6天6夜，才终于抵达轮台县。”龚明弟说，那时的轮台，对他而言，是一片完全陌生的土地，也是他青春岁月的起点。

在龚明弟的记忆中，当年的轮台县城没有宽阔的马路，几乎看不见楼房，甚至连一条像样的街道都难找到。全县唯一的公共交通，是几趟开往周边县城的班车。老百姓大多过着自给自足的生活，商品流通极为有限。

龚明弟清晰记得1970年6月的一天。当时，他路过一户农家，看见满院黄澄澄的杏子，馋得走不动路。主人见状，热情地对他说：“想吃就随便摘！”于是，他摘了满满一挎包。这件小事，让他深深感受到了新疆人民的质朴与好客。

交通不便，给初来乍到的战士带来更多考验。全县最好的交通工具是几辆胶轮马车。部队营长配备的，也仅有一匹军马。从县城到周边村庄，农牧民出行要么骑毛驴，要么坐木轮牛车。所有道路都是土路，车马过处，尘土飞扬。战士们外出归来，第一件事便是用武装带拍打全身，掸去厚厚的沙土。

住房、饮水、照明这些基本生活条件，同样艰苦。百姓住在用土坯、麦草垒成的房子里，屋顶铺着红柳枝和芦苇。全县没有自来水，条件稍好的单位或家庭可以打井取水，多数老百姓则直接用葫芦瓢从塔里木河取水。到了冬天，还得在冰面上凿窟窿，舀冰水做饭。入夜后，全县仅靠一台发电机供电4小时，其余时间，全靠煤油灯与马灯照明。

尽管环境艰苦，战士们却没有退缩。1970年，部队响应号召，前往轮台县草湖乡的红柳滩开荒办农场。龚明弟和战友们徒步到达后，首先迎来的便是生存考验。

“那时河水还没解冻，我们只能敲开冰层，取夹杂着羊粪的冰块化水做饭。”龚明弟笑着回忆。水的盐碱很重，全连战士饮用后都拉了肚子，却无一人请假，全部咬牙坚守在开荒一线。

龚明弟和战友们挖地窝子当营房，用木头、芦苇搭起简易住处，挥斧砍红柳，抡锹平沙丘，苦干一个多月，终于完成了开荒任务。后来，这片浸透汗水的农场被无偿移交草湖乡人民政府，成为当地一份宝贵的财富。

半个多世纪光阴荏苒，当龚明弟再次踏上轮台的土地时，眼前已是一个崭新的世界。

2024年秋，龚明弟带着家人故地重游，眼前的景象让他震撼不已。老城区焕然一新，新城区与开发区规模壮观，柏油马路宽阔平整，住宅小区里高楼林立，街道两旁商铺云集，处处洋溢着繁荣气息。

最让他惊叹的，是交通的跨越式发展。“当年从上海到轮台要整整6天，现在从浦东机场飞库尔勒只要4个多小时，再转乘火车，半天就能轻松到达轮台。”龚明弟的语气里满是感慨。

更令他自豪与温暖的是，塔里木盆地的天然气通过西气东输管道，穿越4000多公里，直达家乡上海，为这座城市注入了清洁能源。这份跨越山河的联结，让他为自己曾守护过的这片土地倍感骄傲。

如今的轮台县，已成为南疆重要的交通枢纽，G314线、G3012线和南疆铁路贯穿全境。在龚明弟眼中，昔日偏远的边疆小城，早已蜕变成一座宜居宜业的现代化新城。

电话那头，龚明弟的声音渐渐平和，话语中却蕴藏着深深的眷恋：“在中国共产党的领导下，轮台各族群众艰苦奋斗，才有了今天的好日子。我为自己第二故乡的发展，感到由衷高兴。”（记者 陈彦强 通讯员 侯宪伟）